Discurso sobre o Espírito Positivo foi publicado no início da fase madura de Comte, que culminaria na admissão cada vez maior de elementos afetivos e subjetivos, levando ao desenvolvimento da Religião da Humanidade, cujas igrejas foram cenário de congregações centrais do movimento republicano brasileiro.
Augusto Comte segue um percurso sintético de apresentação sistemática do positivismo, para então estabelecer o método didático e as condições sociais e morais necessárias para sua implementação e universalização. Ao fundar o positivismo como religião imanente, pretende que este realize justamente a função universal de farol moral da humanidade, orientando seus impulsos afetivos no sentido do altruísmo e do culto aos grandes feitos humanos de toda a história, capaz de unir as sociedades. Ordem e Progresso, o subtítulo desta obra, deu origem ao lema presente na bandeira do Brasil. Os ideais da doutrina positivista de Auguste Comte – Amor como princípio, Ordem como base e Progresso como objetivo – inspiraram não apenas a proclamação da República no Brasil, em 1889, como os atos que a ela se sucederam.

"O Amor por princípio e a Ordem por base; o Progresso por fim."